El proyecto de magnesio Record Ridge, impulsado por West High Yield Resources Ltd. (TSXV: WHY) en Columbia Británica, continúa detenido por una disputa vinculada a la consulta de la Sinixt Confederacy, una tribu indígena transfronteriza cuyo territorio tradicional se extiende por zonas del sureste de la provincia canadiense y del estado de Washington, en Estados Unidos.
La medida mantiene vigente una orden dictada previamente por la Corte Suprema de Columbia Británica, que impide a la compañía iniciar actividades de construcción con remoción de terreno hasta que concluya la revisión judicial del proceso ambiental. La audiencia fue fijada para el 5 de mayo de 2026, según informó la empresa en una actualización corporativa.
Consulta indígena y revisión ambiental
El eje del caso es si la Sinixt Confederacy debe ser consultada formalmente dentro del proceso provincial de aprobación del proyecto. La controversia se produce mientras Columbia Británica evalúa cómo incorporar a naciones indígenas con base en Estados Unidos en procesos de evaluación ambiental y permisos.
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Los antecedentes revisados por la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá señalan que entre 2024 y 2025 la Oficina de Evaluación Ambiental de Columbia Británica recibió solicitudes para someter el proyecto a evaluación provincial, incluidas presentaciones de Wildsight, Save Record Ridge Action Committee y la Sinixt Confederacy. El documento también registra inquietudes sobre potenciales efectos en peces, hábitat acuático, aguas transfronterizas, especies terrestres en riesgo y derechos e intereses indígenas.
En agosto de 2025, el Chief Environmental Assessment Officer determinó que Record Ridge no requería una evaluación ambiental bajo la legislación de Columbia Británica, debido a que el proyecto quedaba por debajo del umbral de producción aplicable. Esa decisión es ahora objeto de revisión judicial.
De acuerdo con el informe de análisis de la agencia federal canadiense, el proyecto contempla una mina a cielo abierto ubicada a unos siete kilómetros al suroeste de Rossland, con una capacidad de producción anual de hasta 63.500 toneladas de mineral con magnesio y una huella superficial de 23,1 hectáreas.
Plan de desarrollo y recursos del depósito
West High Yield había previsto iniciar la construcción de Record Ridge durante este trimestre, con el objetivo de comenzar producción en el primer trimestre del próximo año, según una presentación de febrero de 2025 publicada por la compañía. La continuidad de la orden judicial extiende ese calendario y agrega incertidumbre al desarrollo del activo.
Record Ridge está ubicado cerca de Rossland, a unos 5 kilómetros al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y aproximadamente 500 kilómetros al este del puerto de Vancouver. La compañía ha informado que el proyecto contiene 43 millones de toneladas medidas e indicadas, con una ley de 24,6% de magnesio, equivalentes a 10,6 millones de toneladas de metal contenido, según una estimación de recursos de 2013.
La presentación de la empresa también atribuye al proyecto una vida minera potencial de 172 años. Una prefactibilidad de noviembre de 2022 estimó un costo de construcción de aproximadamente US$250 millones, con un valor presente neto después de impuestos de US$728 millones, una tasa interna de retorno de 118% y un período de recuperación de 1,5 años.
El mineral con magnesio que sería extraído en Record Ridge se considera cada vez más relevante dentro de las cadenas de minerales críticos por sus aplicaciones en los sectores automotor, aeroespacial y de construcción.
Acuerdo de venta futura
En marzo, West High Yield firmó un acuerdo de venta futura con la estadounidense Galaxy Trade and Technology para mineral de serpentina rico en magnesio producido en Record Ridge. Según la compañía, el contrato generaría al menos US$30 millones anuales durante los dos primeros años de producción.
El proyecto también enfrenta oposición de residentes y grupos de defensa ambiental por preocupaciones asociadas a sus impactos, incluido el manejo de roca con presencia de asbesto y la cercanía a ecosistemas sensibles.
