Vulcan Energy inició la construcción de la primera fase del proyecto de litio y energía renovable Lionheart en Alemania, luego de asegurar un paquete de financiamiento por €2.200 millones, equivalente a A$ 3.900 millones, para desarrollar una cadena local de suministro de materiales para baterías en Europa.
La infraestructura se ubica en el Parque Industrial Infraserv Höchst, en Frankfurt, y forma parte del desarrollo que la compañía impulsa en el valle del Alto Rin, entre Alemania y Francia. El proyecto busca integrar la extracción de litio desde salmueras geotérmicas con procesamiento químico y generación de energía renovable.
La primera fase de Lionheart apunta a una capacidad de producción de 24.000 toneladas anuales de hidróxido de litio monohidratado, volumen que la empresa estima suficiente para abastecer alrededor de 500.000 baterías para vehículos eléctricos cada año.
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El proceso considera la conversión de cloruro de litio en hidróxido de litio monohidratado mediante electrólisis. Ese material es utilizado como insumo para la fabricación de baterías destinadas a vehículos eléctricos.
Además de la producción de litio, la iniciativa considera la generación de energía renovable como subproducto. Vulcan Energy estima una producción anual de 275 GWh de electricidad y 560 GWh de calor para consumo local.
El financiamiento fue anunciado en diciembre de 2025 y permitió a la compañía avanzar hacia la construcción a escala comercial. La operación cuenta con apoyo de instituciones financieras, socios industriales y organismos europeos, entre ellos el Banco Europeo de Inversiones.
De acuerdo con los antecedentes de la compañía, la extracción se realizará mediante tecnología de extracción directa de litio desde salmueras geotérmicas. Vulcan Energy prevé iniciar la producción comercial de Lionheart en 2028.
