Informe internacional advierte déficit estructural de litio desde 2026 ante restricciones de oferta y demanda acelerada por baterías eléctricas.
Déficit estructural proyectado para la próxima década
El mercado global del litio experimentaría un déficit estructural a partir de 2026 y que podría prolongarse hasta 2035, según la proyección de la firma de análisis financiero Canaccord Genuity. El informe identifica que la capacidad de oferta existente no logrará responder al crecimiento sostenido de la demanda, particularmente impulsada por la industria de baterías para vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía a nivel industrial.
La consultora advierte que el desbalance entre oferta y demanda se hará más evidente hacia 2026, cuando la expansión de proyectos mineros se enfrenta a retrasos e insuficiente inversión, aun en un contexto de mayores precios internacionales del litio.
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Restricciones de oferta y precios en aumento
A lo largo del último periodo, diversos factores han generado un escenario de mayor tensión para la oferta de litio. Entre los elementos identificados por Canaccord Genuity destacan la suspensión de operaciones en minas clave en Asia, restricciones a la exportación impuestas por países productores y la incertidumbre sobre el desarrollo en tiempos competitivos de nuevos proyectos.
Como consecuencia, los precios del litio presentan una tendencia al alza en el corto plazo. Se estima que el precio promedio internacional alcanzará los US$13.438 por tonelada en 2026, lo que representaría un aumento cercano al 40,5% respecto al año previo, de acuerdo con antecedentes publicados en medios sectoriales (ver análisis de pronósticos de precio).
Incentivos de precio no aseguran cierre de brecha
Aunque el aumento en los precios del litio entre 2027 y 2028 podría alentar nuevas inversiones y desarrollo de capacidades productivas, el informe de Canaccord Genuity sostiene que la reacción del lado de la oferta sería insuficiente para equilibrar la brecha frente a la demanda prevista, incluso en ausencia de nuevas disrupciones geopolíticas.
Por ello, el déficit en la cobertura de la demanda se mantendría por casi una década, condición que según varios analistas obligará a acelerar el desarrollo de iniciativas, financiamiento y permisos regulatorios en los principales países productores. Para profundizar en los anticipos y volatilidad de mercados de minerales críticos, puede revisarse el contexto de la prima de seguridad aplicada a minerales críticos.
Desafíos y necesidades de inversión
El análisis enfatiza la urgencia de contar con una mayor inversión en exploración, desarrollo y ampliación de capacidad instalada para enfrentar la demanda estructural del litio. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la cartera mundial de proyectos presenta avances moderados y sujetos a múltiples restricciones regulatorias, logísticas y ambientales que limitan la velocidad de las nuevas iniciativas.
No existen aún detalles públicos consolidados respecto a los montos globales de inversión requeridos para cerrar la brecha y satisfacer el crecimiento proyectado de la demanda hacia el cierre de la presente década. Tampoco se ha especificado la localización de eventuales nuevos proyectos mineros prioritarios.
