El precio del cobre retrocedió este jueves desde máximos de varias semanas, presionado por la incertidumbre geopolítica en Oriente Medio y el fortalecimiento del dólar, pese a factores de oferta que limitaron una caída mayor del metal.

En la Bolsa de Metales de Londres, el contrato a tres meses descendió 1,4%, hasta US$13.243 por tonelada métrica, luego de haber alcanzado un máximo reciente de US$13.481,50, su nivel más alto desde fines de febrero.

El retroceso estuvo asociado al estancamiento de las negociaciones entre Estados Unidos e Irán y a las tensiones en torno al estrecho de Ormuz, un punto relevante para el comercio energético global. Ese escenario ha impulsado el precio del petróleo por encima de US$100 por barril, aumentando la volatilidad en los mercados de materias primas.

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El avance del dólar también incidió en la cotización, al encarecer los metales denominados en esa divisa para compradores que operan con otras monedas.

Oferta de ácido sulfúrico limita la baja

La caída del cobre fue moderada por preocupaciones sobre la disponibilidad de ácido sulfúrico, insumo utilizado en la producción de cobre. De acuerdo con datos aduaneros de China citados por Reuters, los envíos de ácido sulfúrico desde ese país hacia Chile se agotaron en marzo, en un contexto de posibles restricciones a las exportaciones desde mayo.

En China, la demanda ha actuado como soporte reciente para el cobre, aunque el mercado también observa señales de desaceleración. En la Bolsa de Futuros de Shanghái, el contrato más activo cerró con un avance de 0,3%, hasta 102.780 yuanes por tonelada, tras haber llegado a subir 1,7% durante la sesión.

Níquel sube en la LME y otros metales caen

Entre los otros metales base, el níquel fue el único que cerró en terreno positivo en la LME, con un alza de 0,4%, impulsado por el anuncio de Eramet de suspender operaciones en su mina Weda Bay, en Indonesia.

El aluminio, el zinc, el plomo y el estaño registraron bajas, en una jornada marcada por la cautela del mercado frente a las tensiones geopolíticas, el comportamiento del dólar y las señales provenientes de la demanda asiática.