El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) lanzó la iniciativa “Nuclear Dominance — 3 by 33”, un programa orientado a fortalecer la cadena de suministro de combustible nuclear del país y sostener la expansión del sector hacia 2033.

El plan será impulsado a través del Consorcio del Ciclo de Combustible Nuclear bajo la Ley de Producción de Defensa (DPA), instancia que reúne a representantes de más de 90 empresas vinculadas a la base industrial nuclear.

Según el DOE, la iniciativa abordará distintas etapas de la cadena de valor, incluyendo molienda, conversión, enriquecimiento, deconversión, fabricación de combustible, reciclaje y reprocesamiento.

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Metas nucleares hacia 2033

Bajo la campaña “Nuclear Dominance — 3 by 33”, el consorcio definió tres objetivos principales para 2033: catalizar una cadena doméstica de suministro de combustible segura y competitiva en costos; acelerar el despliegue de reactores avanzados y avanzar en el cierre del ciclo del combustible; y evaluar el uso del marco de la DPA para alinear capacidades laborales, financieras, tecnológicas y de colaboración.

El DOE indicó que el programa comenzará con ciclos de trabajo de 60 días, diseñados para generar avances de corto plazo en los objetivos definidos por el consorcio.

La cartera energética estadounidense vinculó la iniciativa con el aumento proyectado de la demanda por energía segura y confiable, impulsada en parte por el crecimiento de la manufactura industrial y por las necesidades eléctricas de los centros de datos asociados a inteligencia artificial.

La energía nuclear aporta actualmente cerca del 20% de la generación eléctrica de Estados Unidos, de acuerdo con el DOE. La disponibilidad de combustible será un factor relevante para la operación de la flota existente y para eventuales aumentos de capacidad, reinicios de plantas y despliegue comercial de reactores avanzados.

El departamento sostuvo que la creación del consorcio busca aumentar la disponibilidad de combustible nuclear, ampliar el acceso a energía confiable y reducir la dependencia estadounidense de fuentes externas de uranio enriquecido y materiales críticos.